Кажется, что сегодня железнодорожный транспорт развивается только в одном направлении – в мире появляется все больше электрических и дизельных локомотивов, которые полностью вытеснили паровозы. Но последние невозможно стереть из памяти народа: слишком большие пласты истории связаны с этими извергающими дым демонами.
Если вы думаете, что паровоз – это тихоходный транспорт, вы ошибаетесь. Так, на прошлой неделе было проведено испытание, которое войдет в историю: в Великобритании сумели разогнать паровоз до 100 миль в час (161 км / ч).
Паровоз Tornado 60163 достиг максимальной скорости на железной дороге Восточного побережья (ECML) между Донкастером и Ньюкастлом в рамках сертификационных испытаний, пройдя которые, этот локомотив будет допущен к работе на британской железнодорожной сети наряду с электрическими и дизельными поездами.
«Торнадо» - один из самых современных локомотивов в Великобритании. Его название отсылает нас к истребителью-бомбардировщику Panavia Tornado, которым управляют Королевские военно-воздушные силы.
Несмотря на свой старомодный внешний вид, локомотив был построен совсем недавно: в 2008 году он был сдан комиссии после 14 лет строительства на заводах в Донкастере на севере Англии.
Сегодня Торнадо действительно ставит рекорды скорости. Но это не самый быстрый паровоз в истории. Честь называться самым-самым принадлежит паровозу Mallard, который был разогнан до 126 миль в час (203 км/ч) в 1938 году! Только вдумайтесь – почти 80 лет назад!
Но в наши дни LNER Peppercorn Class A1 60163 Tornado - первый паровоз, который построен в Великобритании за последние более чем пятьдесят лет. Инженеры включили в его конструкцию ряд усовершенствований и современные устройства безопасности, которые позволят ему регулярно совершать рейсы по магистральным железным дорогам.
Паровозы были популярны в Великобритании всегда, особенно в послевоенное время. Так, в первые десятилетия после Второй мировой войны использовалось сорок девять паровозов класса A1 Peppercorn. Они завоевали хорошую репутацию благодаря своей надежности и дешевой эксплуатации. Паровозы данного класса подвергались обслуживанию лишь через 189 900 км пробега, что делало их самыми дешевыми локомотивами в своем классе.
Однако, в 1960-х годах, руководство государственных британских железных дорог взяло курс на модернизацию, и паровозы были вытеснены дизельными и электрическими поездами.
Так все паровозы А1 были разрезаны на металлолом. К 1966 году не сохранилось ни одного экземпляра.
Затем, в 1990-е годы, компания производитель паровозов (The A1 Steam Locomotive Trust ) поставила перед собой задачу создать 50-й А1 - не музейную реплику, а полностью функциональный паровоз, который бы смог работать на магистральной линии наряду с современными пассажирскими и грузовыми поездами.
«Торнадо» работает на железной дороге с 2008 года, с ограничениями в скорости до 75 миль в час (121 км / ч). Тем не менее, чтобы бегать наравне с другими поездами, он должен двигаться быстрее 90 миль/ч (145 км/ч). Именно поэтому было решено провести сертификационные испытания и разогнать паровоз до 100 миль в час.
«Мы очень рады, что выполнили тестовые прогоны», - говорит Грэм Бункер-Джеймс, директор по эксплуатации паровоза A1. - «Это позволит нам использовать паровоз в самых загруженных частях британской сети, что даст возможность большему количеству людей наслаждаться путешествиями с «Торнадо». Теперь нам нужно проанализировать результаты тестов и затем пройти необходимые сертификационные процессы, прежде чем начнется эксплуатация поездов на скорости 90 миль в час. Мы надеемся завершить эти работы до конца 2017 года».