В 19 километрах от центра Петербурга расположена знаменитая Пулковская обсерватория, снискавшая себе мировую славу.
Более 150 лет назад на Пулковские высоты съехались именитые гости: высшие сановники двора, иностранные послы, ученые. Героем дня был русский астроном Василий Яковлевич Струве, инициатор и создатель обсерватории. В этот день состоялось торжественное открытие Пулковской обсерватории. Струве стал ее первым директором и руководил работами обсерватории до 1861 года. Задачи мореплавания, невозможное без точного картографирования развитие производительных сил России - все это настоятельно требовало от астрономов точного знания положения небесных тел.
Очень скоро Пулковская обсерватория расширила тематику своих работ. В разные годы здесь велись (и ныне ведутся!) астрономические наблюдения, охватывающие, по существу, все основные направления астрономической науки.
Не только научными достижениями известны Пулковские высоты.
Сто лет назад здесь в прямом смысле слова полыхала гражданская война: буквально через пять дней после октябрьской революции на Пулковских высотах произошел бой с войсками генерала Краснова. Через два года в этом месте были остановлены войска генерала Юденича, рвавшиеся в столицу.
А в 1941 году Пулково, словно это не обсерватория, а крепость, встало на защиту осажденного Ленинграда. Линия фронта проходила в полутора километрах от обсерватории, беспрерывные бомбежки и артиллерийские обстрелы превратили здания в руины. Потом был подсчитан причиненный ущерб - 137 миллионов рублей. Лишь в 1954 году город астрономов был построен заново. Началась новая пулковская эра, с новыми зданиями, новыми инструментами, новой, дотоле невиданной аппаратурой.