Этель Буль родилась в ирландском городе Корке. Училась в Высшей музыкальной школе в Берлине по классу фортепиано, жила в Лондоне, два с лишним года провела в России и вторую половину своей долгой жизни - в США.
Еще в юности она подружилась с русским революционером и писателем С. М. Степняком-Кравчинским, эмигрировавшим в Лондон. В доме у него бывали многие видные общественные деятели. Степняк помог ей в изучении русского языка, и впоследствии она активно занялась переводами: в ее переводе вышел сборник „Русский юмор", рассказы В. М. Гаршина, политические памфлеты Степняка-Кравчинского.
Еще теснее сближает ее со средой русских и польских революционеров замужество. Муж писательницы, польский революционер М. Войнич, бежал в Лондон из сибирской ссылки.
"Овод", первый роман Э. Л. Войнич, летом 1897 года был опубликован в Америке, а с января 1898 года начал печататься в русском журнале „Мир Божий". Не было молодого человека, которого оставила бы равнодушным революционная романтика „Овода". Артур Бертон, Овод, борется за политическое и национальное освобождение народа Италии. В жертву этой борьбе он принес свое личное счастье. Борьба за свободу народа - высшее назначение человека, утверждает писательница. Вслед за „Оводом" Войнич написала еще несколько романов, но ни один из них не может сравниться с „Оводом" по силе эмоционального воздействия.
Роман „Овод" читали и перечитывали и в эпоху борьбы с самодержавием, и в годы революции и гражданской войны. „Овод" была одной из любимых книг Якова Свердлова и Ивана Бабушкина, Максима Горького и Александра Фадеева, Николая Островского и Зои Космодемьянской.